Ideell förening
Ideella föreningar antecknas i föreningsregistret. En ideell förening är en sammanslutning på permanent basis som grundas av flera personer eller sammanslutningar som har rättskapacitet för genomförande av ett gemensamt ideellt syfte. En i föreningslagen avsedd ideell förening skiljer sig från ekonomiska sammanslutningar därigenom att dess syfte inte är att ge deltagarna vinst eller annan omedelbar ekonomisk förmån, och verksamheten kan ej heller vara av ekonomisk natur. Verksamhetens tyngdpunkt skall vara i det ideella arbetet. Ideella föreningar i föreningslagens mening är t.ex. politiska partier, fackorganisationer, idrottssällskap, välgörenhetsorganisationer och hobbyföreningar.
Registrerad och oregistrerad förening
En ideell förening kan utöva verksamhet i registrerad eller oregistrerad form.
Registrerade föreningar har rättskapacitet. De kan inneha egendom, ingå avtal samt uppsätta olika anhållan och ansökningar vid behov. En registrerad förenings medlemmar svarar inte personligen för föreningens förpliktelser.
En oregistrerad förening har inte rättskapacitet, den kan inte skaffa egendom i sitt namn och den kan inte vara medlem i en annan förening. Dess grundande och verksamhet regleras inte, och det som styrelsen gör i föreningens namn binder inte de andra medlemmarna. Ansvaret för en oregistrerad förenings verksamhet bärs av dem som har varit med om den verksamhet som gav upphov till ansvaret.